第359章

面對這一大群人幾乎能從眼眶裏溢出來的懷疑，姚鵬舉努力端住自己不破功笑場。

於是，眾人就看見那位相貌堂堂的年輕欽差一臉沈著地說：「當然，僅僅如此，自然是不夠的。」

果然！

有工匠默默垂淚道：「百家衣太過廉價，若要討得那血修羅大發慈悲，還不如我等傾家蕩產集中銀子，給他女兒打一個巨大的長命鎖呢！」

姚鵬舉差點就沒繃住笑出來，他努力地板著臉：「莫要胡說八道，世子從不缺錢，豈會見錢眼看？百家衣之貴重，在於其吉祥的兆頭。」

「我的意思是，僅僅是百家衣還是不夠說服世子的，」姚鵬舉說，「我再拖延一些時間，你們去縫補百家衣，我則去信都城，力求能保住爾等性命。」

「大人要如何做？可有我們能幫上忙的嗎？」

頓了頓，提問之人又補充道：「除了縫制百家衣之外。」

姚鵬舉搖了搖頭，大氣淩然道：「此事你們幫不上忙，我自盡力即可。我去信皇都說明情況，若能請得皇帝陛下與皇後殿下、謝太師、我祖父，以及太子二皇子小國舅……」

「還有楚王與楚王妃和世子妃等人，集體來信相勸世子，想必世子會回心轉意的。」

什麽叫人多力量大，這就是！

一聽姚鵬舉要為他們如此盡心盡力，要求那麽多人，簡直就是頂級官場版本的「求爺爺告奶奶」了，也不知道要損耗多少人情，眾人都感動哭了。

他們歡喜地互相扶持著，真心實意地給姚鵬舉邦邦磕頭，感謝欽差大老爺的真誠付出！

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另一頭，接到了八百裏加急信件的湛兮：「……」

他來來回回將此信看了又看，最後無語地閉眼－－

好家夥，這倆狗東西，這是直接跨越山海，算計到他頭頂上來了。

翌日，楊鑭等人都受到湛兮的邀請，來英國公府赴湛兮的八珍之宴。

八珍宴，便是所謂的「周八珍」，即《周禮·天官·膳夫》所記載的「珍用八物」。

這所謂的「八物」，分別是淳熬、淳母、炮豚、炮牂、搗珍、漬、熬和肝膋，好吃肯定比不得後世那能叫味蕾爆炸的大工業產物，但勝在新鮮與難得，以及它在傳統上的地位。

筵席之上，湛兮拿出了姚鵬舉給自己寫的信，傳遞給他們看。

太子和二皇子沒有接，只是道：「我們都收到了姚鵬舉寄來的類似的信。」

倒是楊鑭、沈奎、上官無病等人，好奇地互相傳閱了起來。

湛兮哼笑一聲，指了指他們手中的信，說道：「瞧見了沒有，滔天的惡名，世人的恐懼，也是一種資源。」

甚至可以算是一種稀缺資源，極其稀缺的資源。

姚鵬舉和李問真就將這玩意兒利用到了極致，被李問真威懾的人，甚至不敢誕生怨恨，好似他的兇殘與自己不敢反抗、只能順從的畏懼，都是最理所當然的。

在場的眾人，包括二皇子和太子，還有楊鑭和上官無病，沈奎等人，都表示做戲做全套，他們也以樹人書院學子聯合的名義，給李問真寫上那麽一封信。

湛兮暗中嘆息了一聲，狗東西們，我只能再幫這一點點忙了，把樹人書院的學子們拉上戰船。

讓大家夥給李問真搭的臺階「豪華」到能他爹的跑千軍萬馬，夠不夠牛奔！

湛兮甚至連紙筆都給準備好了，楊鑭等人便直接在現場開寫。

沈奎還摩挲著下巴道：「要不要我回去，叫我阿耶也給楚王世子寫一封信？」

湛兮面無表情地點頭：「人自然是越多越好。」

收集好了眾人的信箋後，湛兮自個兒晚上才提筆回信。

他信中的內容，則與他人略有不同之處，除了勸誡李問真莫要濫造殺孽，得饒人處且饒人之外，湛兮還特意給出了自己的建議－－

「死罪難免活罪難逃，且令這些負罪之人舉家搬遷，居於壩下，時時巡視，世代守護堤壩。」

除此之外，湛兮還叫人運了一批大米到其處，姚鵬舉說徭役們為了看戲，都有些推脫不肯回地方的意思，既如此，幹脆送他們一點好處吧。

大雍征召徭役，是不用給百姓付錢兩的，這是他們身為大雍子民應盡的義務，服徭役期間，朝廷也只是提供食宿罷了。

湛兮私下覺得自然是「以工代賑」之類的做法要更加妥當，也更能激發積極性，但時機還不到，既如此，略表心意，也能叫徭役們因這「意外之喜」而驚喜萬分。

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頭頂懸掛狗頭鍘的府兵和工匠瘋狂發起號召，於是他們的親朋好友們都在四處奔走。

他們到處找那些姓「劉」（留）、「陳」（成）等「好姓」的人家，討要一塊舊布，言說了是要給世子之愛女縫制百家衣的。

被問詢到的人家，沒有不給的。

也有機靈的婦人，求到了一些「長壽」人家，「有福」人家家中……

他們這種大規模的行動，實在是感人肺腑，不少事不關己的人，還有那些因為欽差大老爺和世子大人不差錢，私下還在每天提供窩窩頭，為了多白吃幾天的窩窩頭和看戲，而選擇留在此處的徭役們，也跟著一塊兒幫起忙來了。

找顏色鮮艷的舊布料，又洗好晾曬好，再燙平，還要按照顏色的深淺細心搭配，求來了當地最好的繡娘思考著要如何縫制……

也有人求到了當地的道觀寺廟中，已求得了觀主的同意，將會供奉這集中萬民祈願的百家衣。

而那些因為頭頂懸掛刀劍而十分沮喪，根本提不起勁自救的工匠和府兵本人，則日日蹲守在欽差團隊落腳的驛站。

他們如喪考批的狀態，一直持續到第一封從皇都的信箋快馬加鞭趕來，才終於陰天放晴！

「來了來了，是馬蹄聲！」

「天哪……你們瞧見了沒，那騎兵的囊袋，好鼓，裏面肯定有好多好多的信！」

「小國舅給世子寫信了嗎？」

「寫了！我瞧見了，我瞧見了英國公府的徽記！」

「你怎麽知道英國公府的徽記？」

那人驕傲地挺胸：「我特意找我大嫂娘家妹夫的堂叔祖的侄兒打聽到的！他在都城也是個管吏呢！」

隨著皇都的回信越來越多，他們感覺死亡的陰影在逐漸驅散，忍不住抱團歡呼了起來。

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而被他們恐懼至極的李問真本人，則就站在驛站背後的高塔上，靜靜地看著他們那歡喜到到處蹦跶的模樣。

姚鵬舉彎了彎嘴角：「入秋前我們便能回京了，這一趟，辛苦世子了。」

「不辛苦，」李問真漠然地哼了一聲，「本便是為了還那小子的人情罷了。」

「世子的傷……」

別看姚鵬舉新官上任三把火，磨刀霍霍開殺戒，顯得那麽威風，他來到當地的這段時日，沒少被刺殺，一波未平一波又起，若非有李問真在，恐怕他不死也要折掉大半條命。

不是被意外失火燒死，就是不慎墜河淹死……

僥幸不死，也不過是折了大半條命，變殘廢變活死人那般，令「他們」放心，才能回到皇都。

李問真的表情無甚變化：「小傷罷了。」

他甚至回眸看了姚鵬舉一眼，姿態恣睢，神色漠然道：「你又何必這般替我謀算好名聲？」

「雖您是為了報答小國舅的恩情，但於我卻確實是有救命之恩，」姚鵬舉風輕雲淡地笑了笑，「我所行事……也不過是力所能及罷了。」

李問真冷酷地嗤笑出聲：「我從不在意這些名聲，美名也好，惡名也罷，它們奈何不了我分毫！」

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一生踽踽獨行，所為之事，雖初衷是報效君主，但所殺之人莫不是魚肉百姓之貪官汙吏、門閥豪強，也算一心為公，為天下。

您十年如一日，卻始終獨行於伸手不見五指的黑暗中，在世子妃冒天下之大不韙義無反顧奔向您之前，與爾相隨的唯有孤月、寒風、冰雪、刀劍……

直到如今，依然得不到世人理解與接納，當真不會痛苦麽？

這些話，姚鵬舉沒有問出來。

姚鵬舉只是嘆息了一聲，耳邊聽著驛站之外，那些府兵與工匠竊竊私語聲音，他們祈禱神佛保佑世子之愛女平平安安、一生順遂，感化一下她阿耶這尊人身的魔神。

而後，也有人醒悟過來，為李問真分辨道－－

「若皇都的貴人們好言相勸，世子便能看在百家衣的份上放過我等，可見世子也並非什麽大奸大惡之人。」

有人思忖過後，附和道－－

「言之有理，其實仔細尋思起來，楚王世子雖年紀輕輕便兇名遍天下，但仔細想來，他好似也沒濫殺無辜。」

「對呀，他殺的不都是那些該死的大人物麽？說起來，這關我們這些人什麽事兒！」

又有人百思不得其解了起來：「奇怪了哦，在世子來我們這邊之前，我們好像也沒咋聽說過他的惡名，怎麽他一來，他就修羅之名遍天下啦？」

「我們當地之前也沒咋說他的壞話啊……」

「那他咋好端端名聲就臭了？」

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看著他們疑惑到百思不得其解的模樣，頗有些可笑，但又很可憐似的。

不知怎的，姚鵬舉忽然就想起了從前小國舅閑聊時，他冷嘲著說過的話－－

「自古以來，底層的聲音就不被聽見。天下的聲音，所有的讚毀，都在頂層掌握權柄的高貴的門閥士族手中。」

「長期如此，被忽視的百姓們，為了自己的聲音……那些痛苦的、淒慘的呼籲與哀嚎能夠被聽見，他們就會選擇將頂層的那些耳背的耳聾的人，拉下來！」

「你們站得太高了，聽不見我們在說什麽，」姚鵬舉恍惚中，還能想起當時小國舅意氣淩人的笑容，「既如此，那你們－－都滾下來吧！」

記憶終止在小少年那恣意而孤傲的笑容下，姚鵬舉倏地回神。

回過神後，姚鵬舉與李問真說道：「世子你瞧，百姓們也並非不知好賴的，其實世子所有功業所建之處，說不定當地的百姓都在感激你，只是……」

只是他們的聲音，寄托於清風，而我們聽不見。能被我們聽見的，只是頂層主流的聲音。

「而且，」姚鵬舉溫和地笑了，「世子當真不喜歡百家衣麽？」

李問真沒說話，平靜地看著驛站外，不少人開始咋咋呼呼地吹捧起他來了。

他們不管他聽不聽得見，在狂拍他的馬屁，說得他好似是什麽嫉惡如仇的神將下凡，專門鏟除禍害百姓、橫行鄉裏的贓官蠹役一般。

「呵。」真可笑，他可不會在意這些，李問真始終冷漠，他所做之事，只為不負初心，並不在於他人的感恩與回報。

姚鵬舉嘆息一聲，放絕招：「哪怕您當真無感，那世子妃也不喜歡嗎？」

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